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15 mai 2023 - Dernière mise à jour le 15 mai 2023 à 12h38 GMT

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Mais le matériau le plus écologique n'est pas aussi simple que de remplacer le carton par du plastique ou des emballages réutilisables par des options à usage unique. La fin de vie d'un emballage doit être mise en balance avec son objectif principal de protéger les aliments et de réduire les déchets, et les désirs concurrents des consommateurs, comme voir ce qu'il y a à l'intérieur d'un emballage.

De même, la législation REP qui vise à réduire la pollution en obligeant davantage les fabricants à collecter et à gérer les emballages usagés peut avoir des conséquences imprévues à moins que les politiques ne soient soigneusement formulées.

Dans cet épisode du podcast Soup-To-Nuts de FoodNavigator-USA, nous entendons des parties prenantes de la chaîne de valeur qui se sont réunies à Washington, DC, la semaine dernière pour assister au sommet Organic Confluences, organisé conjointement par l'Organic Trade Association et l'Organic Centre. Camille Herrera, responsable du programme de développement durable chez Driscoll's, a partagé dans une présentation comment le producteur de baies repense de manière créative son utilisation et sa responsabilité vis-à-vis des coquilles de palourdes emblématiques qui protègent son produit. Renaud de Rosier, directeur du développement durable chez Amy's Kitchen, a également expliqué pourquoi les emballages recyclables ne sont pas toujours la meilleure solution. Et d'autres se demandent si l'EPR est le salut que certains prétendent être.

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En ce qui concerne les emballages alimentaires, le plastique est l'un des matériaux les plus utilisés et l'un des plus diabolisés. Mais s'il a ses défauts et que sa production peut produire plus de gaz à effet de serre que celle du carton, il a aussi ses avantages, qui doivent être soigneusement équilibrés tout au long de son cycle de vie - ce que Herrera a expliqué que Driscoll's fait à travers sa charte d'emballage durable.

"Qu'est-ce que cela signifie pour un emballage d'être fonctionnel ? À quoi pensons-nous lorsque nous pensons à la fonctionnalité de l'emballage ? Eh bien, tout d'abord, nous pensons aux fruits que nous emballons - nous emballons des baies. Et deuxièmement off, nous réfléchissons à notre environnement d'exploitation et aux conditions dans lesquelles nos fruits se déplacent dans la chaîne d'approvisionnement », a-t-elle déclaré.

"En ce qui concerne les baies, elles sont vraiment délicates, elles sont très susceptibles d'être endommagées", et lorsque vous avez des fruits endommagés, les gens ne les achèteront pas, a-t-elle ajouté. De même, la plupart des gens n'achèteront pas de fruits qu'ils ne peuvent pas voir.

Les coquilles transparentes que Driscoll's utilise aujourd'hui répondent à ces deux besoins et contiennent certains des pourcentages les plus élevés de contenu recyclé de toutes les ressources d'emballage alimentaire, ce qui réduit les émissions de gaz à effet de serre.

Ce n'est pas parce que les coquilles de palourdes ont été la référence pour Dricoll's que l'entreprise n'est pas ouverte à d'autres alternatives. Herrera explique que le deuxième volet de la charte d'emballage durable de l'entreprise est « remplacer », et cela inclut la découverte et le test de formats d'emballage alternatifs. Parmi les nombreuses options que Driscoll's a envisagées, il y a le carton avec des découpes qui permettent aux consommateurs de voir le fruit. Mais, explique Herrera, il n'a pas répondu aux attentes jusqu'à présent - du moins pour les baies fragiles.

Même si les emballages en carton sont créés de manière à protéger adéquatement les baies, ils entrent en conflit avec d'autres désirs des consommateurs - principalement la possibilité de voir le fruit de tous les côtés - ce qui peut entraîner une baisse des ventes et une augmentation des déchets.

Alors que Driscoll's continue d'explorer et d'innover des options d'emballage durables à long terme, Herrera a expliqué qu'elle prenait également des mesures à court terme dans le cadre de sa charte d'emballage durable en augmentant la récupération et le taux de recyclage de ses emballages actuels grâce à son recyclage à double coque. initiative, qui vise à créer un marché des coques en PET recyclé post-consommation grâce à la demande.

Herrera a expliqué qu'après deux ans de recherche préconcurrentielle, Driscoll's a demandé en 2020 à ses fournisseurs de passer de 0 % de contenu recyclé post-consommation à partir de coques en PET recyclées à 10 % d'ici la fin de l'année, ce qui est réalisé avec succès. Le prochain objectif est d'inclure 25 % de coquilles post-consommation dans les nouvelles coquilles d'ici 2025.

Et alors que l'entreprise est sur la bonne voie, Herrera explique qu'il y a des forces qu'elle peut contrôler et d'autres qu'elle ne peut pas, et que pour réussir, quatre éléments doivent coexister.

Ceux-ci incluent des taux de recyclage élevés - donc une population de consommateurs engagés et une collecte fiable, un système de tri, un système de traitement pour convertir les matériaux recyclés en matière première pour de nouveaux matériaux et une "bonne politique", ou une législation qui encourage les consommateurs à recycler.

Bien que stimuler la récupération des emballages par le recyclage soit une option efficace - et réussie - pour Driscoll's, ce n'est pas la meilleure option pour tous les aliments emballés, a expliqué le directeur de la durabilité d'Amy's Kitchen, Renaud des Rosiers, lors du sommet Organic Confluences.

Par exemple, il a expliqué que les repas surgelés d'Amy's Kitchen sont servis sur des plateaux et dans des bols qui sont principalement à base de fibres mais qui nécessitent un stratifié à film mince pour éviter de s'effondrer lorsque les aliments sont réchauffés ou de présenter un gaspillage alimentaire ou un problème de sécurité pour les consommateurs. Étant donné que ces matériaux ne sont pas faciles à séparer, ils ne conviennent pas au recyclage.

De même, les consommateurs ne sont pas toujours disposés à nettoyer suffisamment ce type d'emballages avant de les jeter dans le bac de recyclage, ce qui les rend inutilisables et se traduit par un faible taux de récupération de seulement 9 %.

En réponse, Amy's Kitchen se tourne vers des emballages compostables à base de plantes pour ses plateaux, bols et emballages alimentaires. Il investit également dans les infrastructures afin que davantage de municipalités puissent gérer le compost industriel.

Le passage au compostable peut être hors de portée pour certaines entreprises car il est souvent plus coûteux à s'approvisionner et moins efficace à faire fonctionner sur des machines existantes, a averti Jason Cleaver, responsable du développement commercial chez Columbia Basin Onion, qui a également présenté au sommet Organic Confluences.

Mais il a ajouté que tous les emballages ont des compromis. Par exemple, a-t-il dit, de nombreux détaillants font pression pour passer des sacs en plastique aux sacs en papier pour les produits, mais le papier n'est pas aussi résistant, donc lorsqu'il s'agit d'articles comme les pommes de terre, les sacs passent de 10 à 15 livres standard à 5 livres, ce qui influe à son tour sur le prix unitaire pour les consommateurs.

La poussée vers des emballages plus durables survient également à un moment où certains États proposent et adoptent une responsabilité élargie des producteurs ou une législation sur la gestion responsable des produits qui place une responsabilité partagée pour la gestion des produits en fin de vie sur les producteurs et d'autres entités de la chaîne d'approvisionnement, au lieu de le public général. L'objectif est d'inciter les fabricants de produits emballés à réfléchir de manière plus critique à ce qu'il advient de leurs emballages une fois qu'ils ont quitté leurs entrepôts.

Mais toutes les législations en matière de REP ne sont pas égales, a averti Matt Dillion, consultant chez Risk to Resilience Strategy. Lors de la conférence, il a expliqué que certaines étaient "édulcorées" et laissaient les producteurs s'en tirer, tandis que d'autres dispositions pourraient avoir des conséquences imprévues, comme décourager potentiellement l'adoption de matériaux compostables ou biodégradables parce que les obligations de conformité sont trop restrictives ou strictes.

À ce titre, il a encouragé les parties prenantes à prêter une attention particulière à la législation proposée, mais pas nécessairement à la soutenir aveuglément. Il a plutôt préconisé de travailler avec d'autres à travers la chaîne de valeur pour une solution qui équilibre les besoins de tous les acteurs et qui est suffisamment flexible pour tenir compte des avancées technologiques à l'avenir.

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