24 heures sur l'île de Long Beach : les endroits préférés d'une tradition familiale sacrée

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Ma famille élargie du côté de ma mère est en vacances sur l'île de Long Beach pendant une semaine ou deux précieuses chaque été depuis avant ma naissance. Un équipage glorieusement chaotique de 21 petits-enfants, plusieurs tantes, oncles et cousins ​​germains, et, ces dernières années, un groupe croissant d'arrière-petits-enfants - à qui nous avons eu la joie d'introduire nos traditions d'enfance - s'entassent dans un groupe de locations modestes sur un groupe de deux ou trois rues. Bien que nous passions la majorité de notre temps sur la plage le jour et autour de grands dîners de famille la nuit, nous avons perfectionné un éventail de lieux de prédilection autour de l'île.

Pour le petit déjeuner avant une journée complète sur la plage, le Blue Water Café de Beach Haven (113th Street et Long Beach Boulevard) ne manque jamais. L'ambiance est parfaite (pensez : un bistro parisien décontracté rencontre un sympathique diner de Jersey). Une poignée de cousins ​​et moi commençons notre journée par une matinée tranquille d'œufs, de pancakes et de caféine sur la terrasse couverte.

Les œufs Benedict se dégustent mieux sur la terrasse couverte du Blue Water Café.Photo: Ryan Johnson

Notre référence de longue date pour les beignets frais est Marvel's Bakery (4 W. Maryland Avenue), où vous pouvez regarder la machine à frire hypnotisante tout en faisant la queue. S'il vous plaît, ne me faites pas choisir entre les saveurs de sucre en poudre et de sucre à la cannelle - je commande toujours les deux. (Peut-être la seule chose de mieux que de faire le voyage chez Marvel? Se réveiller avec un sac en papier taché de graisse sur le comptoir de la cuisine avec la réalisation joyeuse que quelqu'un a déjà fait une course anticipée. Merci, papa!)

En parlant de sucre à la cannelle, l'une des sucreries les plus emblématiques de l'île est l'oreille d'éléphant feuilletée, collante et partageable de Crust & Crumb Bakery (830 N. Bay Avenue) dans le Bay Village animé de Beach Haven. Si vous y allez pendant la journée, promenez-vous dans la jolie ruelle flanquant la boutique - vous apercevrez probablement un boulanger dans la vitrine, préparant les énormes ronds de pâte pour le four.

LBI propose une multitude de friandises savoureuses, telles que l'emblématique oreille d'éléphant de Crust & Crumb Bakery. Une fenêtre dans l'allée adjacente à la boulangerie vous permet de jeter un coup d'œil sur le processus de fabrication de la pâtisserie.Photo: Ryan Johnson

Je ne peux pas m'empêcher de faire un saut dans Breezin' Up (9e et Bay Avenue), à ​​quelques pas de là, pour parcourir le dernier lot de t-shirts et sweat-shirts aux couleurs de LBI. Ai-je besoin d'un autre? Non. Cela m'arrêtera-t-il ? Aussi non.

De l'autre côté de la rue, niché parmi les boutiques de Schooner's Wharf, se trouve LBI Book Swap (325 9th Street), où j'aime parcourir de nouvelles lectures ou échanger des anciennes. Ne manquez pas le petit mur accroché au hasard avec des objets trouvés dans les pages des livres d'occasion des clients, des reçus aux talons de billets en passant par les notes d'amour poignantes. C'est un aperçu étonnamment intime de la vie colorée des visiteurs et des habitants de l'île.

Au parc d'attractions voisin Fantasy Island (750 North Bay Avenue), un tour sur l'imposante grande roue est devenu une tradition annuelle que mon frère et moi prenons très au sérieux. Une vue à vol d'oiseau de LBI est un tel régal, surtout la nuit, lorsque nous pouvons apercevoir les faibles lumières sur le pont même qui nous a amenés, chaque été de notre vie, à un endroit que nous chérissons le plus.

Tout près de Bay Village se trouve le Dune Market (414 N. Bay Avenue, Unit D), un nouveau venu sur la scène shopping de LBI auquel je ne peux pas résister. La propriétaire Emily Raleigh stocke soigneusement la boutique avec de la décoration intérieure, des produits de bien-être et des livres d'origine éthique.

L'une de mes autres boutiques préférées est Just Bead It (1616 Long Beach Boulevard), où les clients peuvent acheter et fabriquer leurs propres bijoux. Parce que LBI a de tels liens sentimentaux pour moi, j'ai à plusieurs reprises apporté des bijoux achetés ailleurs pour que l'aimable propriétaire, Stacey Fuessinger, les tamponne avec des initiales ou des chiffres significatifs.

Just Bead It à Surf City est le rêve d'un amateur de bijoux.Photo: Ryan Johnson

Venez coucher de soleil, dîner et prendre un verre sur le toit de Daddy O's (4401 Long Beach Boulevard) à Brant Beach est une belle façon de passer une nuit d'été, même si, comme moi, vous ne séjournez pas à l'hôtel en tant qu'invité. Ensuite, pour la musique et la danse, c'est Joe Pop's (2002 Long Beah Boulevard) à Ship Bottom. Sans ironie, j'aime aussi le bar bien connu Nardi's (118e rue et boulevard) à Long Beach, et pas seulement parce que vous pouvez prendre un ascenseur gratuit pour rentrer chez vous dans l'un des bus de fête rose vif !

Mes cousins ​​et moi terminons notre nuit - alors que nous luttons à des degrés divers contre le déni de nos vacances qui touchent à leur fin - au légendaire Chicken or the Egg (207 N. Bay Avenue) - "Chegg" pour les connaisseurs ; ouvert 24h/24 du jeudi au dimanche en été. Nous rassemblons quelques tables, nous régalons de filets de poulet et de milk-shakes, et essayons de ne pas nous attarder sur le fait qu'il faudra une année entière avant que nous soyons tous réunis dans le même endroit magnifique.

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